唐卡的材质特点和种类
唐卡的材质特点和表现方式直接决定了唐卡的品种。早期绘制唐卡使用的颜料多为矿物质和植物颜料，如金、银、珊瑚、玛瑙、珍珠、朱砂、绿松石、青金石以及藏红花、茜草、大黄等植物颜料。因此，颜色比较纯正和厚实，色相强烈，醇厚艳丽，即便历千年岁月，也依然神采光亮。
除此之外，唐卡有自己独特的色彩语言，并且个性鲜明，构图复杂且严格。比如，与普通绘画不同，唐卡有自己固定的色彩谱系：以红、蓝、绿、黄、白、金、黑为主调，金、黑大部分作为勾线和装饰。每一种主要色彩在不同的题材中都确切地表示着一种特定的宗教涵义，同时又能使画面色彩协调美观，赏心悦目。这种色彩关系是千百年来佛画艺人们经过反复摸索、不断归纳、长期提炼形成的，并非一时一地或某人某派能独立完成的。
宗喀巴源流画像（三）局部
唐卡的品种有很多，根据表现方法大致可以分为绘制唐卡、印制唐卡、织锦唐卡、刺绣唐卡、缂丝唐卡、贴花唐卡、拼贴唐卡、珍珠唐卡和镶嵌唐卡。仅绘制唐卡就有布本、绢本、绫本、木本等各种材料。从绘制技法看，有水墨写意的，有工笔重彩的，也有纯线描的。其中，用颜料绘制的唐卡称为“迟唐”或称“止唐”，其他如刺绣、织锦、贴花、印制等称为“归唐”“果唐”或“国唐”。“迟唐”根据颜料的使用，又可分为金唐、赤唐、彩唐、黑唐等。
鉴赏唐卡的三大要素
早期的唐卡由于年代久远和不易保存等多种原因已经十分罕见，现在保存下来的唐卡大多是明清时期的作品。在古代，唐卡主要是藏传佛教徒供奉用的工具，因此除了少数为中央朝廷和上层贵族所绘的唐卡外，大多数老唐卡的内容和技法相对都比较简单。而现当代的唐卡工艺较之古代更为精湛，精品也更多，因此唐卡的收藏并非年代越久价值越高，关键在于质量。
唐卡的价格主要取决于画工，而唐卡画工主要由唐卡绘画手法决定。这些手法包括底描、着色和线条。底描是正式开始绘制唐卡的第一道工序，相当于打草稿，画师需要在棉布上用铅笔画出大致轮廓，其中包括人物的五官比例。老唐卡的宗教人物要严格按照《度量经》来绘制，否则就是对宗教人物的不敬。新唐卡宗教色彩相对较轻，除菩萨的开脸仍然要求庄严慈悲外，山水花草的画法就可以有较多的创新。
除此之外，着色也是影响唐卡质量的重要因素。唐卡颜色的用料极其考究，全部使用天然矿植物原料，包括珊瑚、绿松石、鹿角、蜜蜡、金箔、紫檀灰、牛皮胶等，这些纯天然的原料保证了唐卡色泽艳丽，经久不褪。如同油彩画的配色方法一样，不同的唐卡画师配出的颜色也不一样，好的配色浓淡适宜而纯正，不同颜色相接处过渡自然，同时富有层次感，这样的着色质量会大大提高唐卡的收藏价值。与描绘手法和着色相比，对唐卡收藏价值衡量最有影响的便是线条。唐卡是工笔画，而工笔画最大的特点就是线条。线条是否流畅自然，是否细致并且粗细均匀，这是最考验画师画工的地方。好的唐卡线条极为精细，而且一笔到底，中间没有停顿，整幅作品由成百上千根这样的线条组成，出现一点点败笔就会影响整体效果。一幅精细的唐卡往往需要画上一两年时间，这需要画师具有极佳的眼力和精力。线条的描绘是否偷工减料，功夫是否到家是一目了然的，因此新唐卡基本上不存在作伪。好的唐卡与功力不到的唐卡放在一起一比较，高下立判。
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