《年轻的酒神》
应运而生的天才
1600年时，罗马天主教会正陷入被北方新教徒围攻的危机中，新教徒鼓励人们阅读经典文学，认为天主教教堂里奢侈的绘画是在扰乱人心。但是，当大部分穷人不认字的时候，教堂里的宗教画就成为他们接近上帝最直观的方式。
难道宗教绘画就不是艺术品吗？不识字的穷人就不配被救赎吗？为还击新教的威胁，天主教会邀请画师绘制大量关于圣母玛丽亚、基督和圣徒们的画像。卡拉瓦乔应运而生，其早期作品质朴严谨，晚期作品晦暗深沉，宏伟大气，真实地展现了那个时代的全貌。
卡拉瓦乔的全名是米开朗基罗·梅利希·卡拉瓦乔（Michelangelo Merisi da Caravaggio），出生于意大利的卡拉瓦乔镇，其父亲是当地侯爵的管家和装潢师，母亲也是当地富裕人家的女儿。可惜因为瘟疫，他的父亲早逝，母亲也在他19岁的时候离开了人间。从此年轻的卡拉瓦乔开始了漂泊的生活。他先去米兰当学徒，师从画家西蒙·彼得扎诺。之后他就来到了罗马。那个时期的罗马是所有艺术家们汇聚的地方，卡拉瓦乔也想来闯出一番天地。可是，刚来到罗马的他极度贫困，缺吃少穿，只能和朋友挤在窄小的房间里。而且卡拉瓦乔更像个街头混混一样，每晚都和朋友们在小酒馆喝得烂醉如泥，到处找茬打架，他们在街头打混时的座右铭就是“无望也无惧”。
在罗马，底层人们的日子并不好过，街上有无家可归的孩子、残暴的士兵、狡猾的骗子、街头艺人还有妓女。当朋友问他你要画什么模特时，卡拉瓦乔随意指向街上说：“他们。”
相比同时期的其他画家，卡拉瓦乔的早期画风自然质朴，他似乎不太在乎天堂上纯洁的天使，他更在乎现实生活，这在当时的古典画派中显得特立独行。卡拉瓦乔独特的绘画风格呼之欲出，而慧眼识人的伯乐恰巧是罗马的红衣主教弗朗切斯科·马里亚·德尔·蒙特。这位家财万贯的红衣主教成为了卡拉瓦乔的支持者，主教最早相中的是一幅叫《赌博》的小品，画中栩栩如生地再现了两个出老千的人如何欺骗一位玩牌的年轻人。鲜丽的色彩和巧妙的构图使得画面充满生命力。红衣主教不仅买下了这幅画，还邀请年轻的卡拉瓦乔搬进他的宫殿与其他艺术家同住。卡拉瓦乔早期的代表作还有静物画，例如《鲜花和水果》，以及一些戏剧化的小幅自画像，如《捧果篮男孩》和《年轻的酒神巴克斯在病中》等，这些作品对比强烈，描绘精细。
