中国鼻烟壶集中了中国绘画，书法、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、料器、漆器、珐琅、金属等工艺于一体，博采众长，自显奇姿。曾有人评论中国清代制作的鼻烟壶：“小小的鼻烟壶，集历代文化艺术精华于一炉，没有一项中国艺术工艺中能集这么多工艺变化于一身”。
清18世纪末/19世纪初 粉彩描金人物立像鼻烟壶三件
收藏价值因材质、形制不同
说起鼻烟壶的成交价格，在排行榜前十位之中，前三名都是铜胎画珐琅烟壶。这与鼻烟壶的制造工艺有着密不可分的关系。在众多不同材质、形制的鼻烟壶中，以金属胎画珐琅、料胎画珐琅的鼻烟壶最为精致，且多为宫廷制作。这类鼻烟壶以清代康熙、雍正和乾隆三朝的制作最为精美。
在乾隆一朝，中外交往日盛，工艺品中西洋题材增多，珐琅人物烟壶尤其如此。除了上文提及过以782万元成交的乾隆款御制铜胎画珐琅彩欧式仕女图鼻烟壶之外，排名第二的是2010年北京保利春拍中以616万元成交的铜鎏金花嵌画珐琅西洋人物烟壶，此烟壶所绘人物带有明显的法国洛可可艺术风格。而名列第三的是纽约佳士得于2008年春拍上以505万人民币成交的清代御制铜胎画珐琅万花地开西洋仕女鼻烟壶。
值得注意的是，这三件价值不菲的鼻烟壶买家均为国外藏家。数据显示，早在19世纪中后期，鼻烟壶就在国外各大拍场上大放异彩 。其因体型较小、携带方便、清代皇室制作工艺精致等特点，长期以来在西方藏家心目中的认可度都很高。
曾几何时，鼻烟壶一度成为与瓷器、青铜器并列的海外中国文物收藏三大类型之一。如1990年香港苏富比推出一件清代翡翠鼻烟壶，最终以473万港币成交，在当时掀起了“鼻烟壶热”的一股浪潮。
2000以来，内地拍卖公司才开始陆续设立鼻烟壶专场，但是高价成交的多半出自国际拍卖公司，且很多是来自国外的藏家。也就是说，即使是国内收藏市场兴起的今天，鼻烟壶收藏的重心仍在国外，可谓名副其实的“墙内开花墙外香”。正是因为鼻烟壶收藏在国内起步较晚，上涨空间也因此拉大。
