与油画的亲密接触
1949年，15岁的靳尚谊考入徐悲鸿任院长的北平国立艺专。但那时的他，入学考试文化课成绩仅仅是“合格”，素描成绩是当时20名甲等学生中的最后一名。数十年后回忆起这一幕时，靳尚谊没有一丝忸怩，仿佛在讲述一个发生在别人身上的故事。“那是一次决定自己命运的机会，但当时的我并没有深刻地意识到这一点。选择考北平艺专，一是因为兴趣，二是因为一旦考入，可减免学费。这对当时我的家庭环境而言，是个充满诱惑的条件。”在此之前，靳尚谊只是个爱临摹连环画的少年，为了准备入学考试，才第一次接触素描。
蜻蜓》 91.2×95cm 纸上版画
1950年，北平艺专和华北大学三部美术系合并，成立中央美术学院，靳尚谊也顺理成章地由专科生成了一名少年大学生。那时他怎么也不会想到，自己将在这里度过少年、青年、中年直至老年，并在日后成为这个最高美术学府的掌门人。
“当年的中央美院没有油画系，只有绘画、雕塑、实用美术三个专业。学生们学习的创作形式既非油画，亦非国画、版画，而是年画、连环画、宣传画。”靳尚谊说，“当时的培养目标是从事普及美术工作，为大众服务的美术工作者。”所以，这也直接影响了靳尚谊的创作生涯。鲜为人知的是，这名现代油画大家的第一次创作竟是一幅年画，名叫《互助组来帮忙》。
1950年夏天，靳尚谊第一次接触了油画。一次美院学生到工厂体验生活，学校要求同学给工厂画一张毛主席像。本来这是比靳尚谊高一届师哥的任务，但出于对绘画的热爱，靳尚谊主动要求给师哥帮忙，他回忆说：“首先要根据毛主席标准像的照片，在1米高的画布上打上格子，画上素描，然后再涂颜色。当时的我觉得一笔笔把颜色抹在布上，再把它们衔接起来，有意思极了。”靳尚谊回忆起这段的时候，神情十分认真，“那是我第一次接触油画，我想，就是从这个时候起，我开始爱上油画的吧。”
大学毕业，靳尚谊留校继续攻读研究生，主攻素描。其间虽然也画过几幅油画，但直到1954年，在“苏联经济及文化建设成就展”上，他才第一次见到欧洲的油画原作。学校要大家临摹，他选择了一幅人物肖像《铁尔皮果列夫院士像》。没想到，一年后，这幅画的作者成了他真正踏上油画之路的启蒙导师，他就是苏联著名油画家、两次斯大林奖金获得者、苏里科夫美术学院教授—康斯坦丁·麦法季耶维奇·马克西莫夫。
