《杜乐丽花园音乐会》，马奈，1862，布面油画，76.2 cm × 118 cm，现藏英国国家画廊
“没有模特，我将失去创作的能力。”爱德华•马奈（Édouard Manet）曾对左拉（Zora）如此说过。马奈一生画过秀丽山河，也画过人生百态。其中，他的大多数作品是对人像的精致描绘。近期，英国皇家艺术学 院（Royal Academy of Arts）联手美国托莱多艺术博物馆（Toledo Museum of Art），举办了“马奈：描绘生活”特展（Manet: Portraying Life），展现了画家的生活和19世纪的巴黎社会风貌，其内容涵盖了文化、政治和艺术等方面。相比之前的马奈艺术展，英国首开先河将马奈的肖像作品定为 展览主题。
印象派的奠基人
爱德华•马奈（édouard Manet，1832-1883）被认为是印象派的奠基人之一，但其实他从未参加过印象派的展览，他与印象派画家关系密切，深具革新精神的艺术创作态度更 深深影响了莫奈、塞尚、梵高。他的画风色彩浓烈、笔触柔嫩，题材更是常常突破传统，可是独特的绘画风格和大胆的创新思维却注定让他在艺术生涯中屡遭挫折。直到晚年，马奈才获得了巴黎沙龙的肯定，批准其不必提交申请便可在沙龙中展出画作。虽然马奈作为专业画家的职业生涯维持不到三年，他的作品，尤其是肖像画，却给现代艺术带来了巨大的冲击。
在作品中，马奈往往扮演着导演的角色，指导模特如何自然地融入场景。他十分注重模特和环境的相互联系，希望让观赏者从模特的动作和面部表情来探寻其心理活动和当下所在的环境，探讨19世纪巴黎的资产阶级的娱乐生活。此外，展览还展示了现代摄影技术对马奈画作的影响。此次特展一共展出50多幅肖像作品，许多更是首次来到英国。
“印象”中的爱人与孩子
早上10时，伦敦皇家艺术学院大厅就已熙熙攘攘。拾级而上进入展厅，喧闹声逐渐退散，人们转而喃喃细语，开始品味马奈的肖像世界。
第一个展厅主题为“马奈和家人”，空间不大，每面墙壁展出约五幅画作。此厅最大的看点是马奈生平唯一的两张自画像以及他最重要的模特——家人。画中人物多为妻子苏珊娜•里郝夫和父亲身份未明的儿子里昂。肖像画从来就不独立于故事而存在，就连艺术家本 人的故事也成为了一副生动的肖像。1832年，马奈出生在巴黎一个富有的法官家庭，绘画从不是他唯一的生计。少了生活的负担，马奈的创作更是天马行空，他 常去卢浮宫模仿古典画作，但不盲目遵循传统。马奈的妻子苏珊娜从前是他两位弟弟的钢琴老师。两人在马奈的父亲去世后结婚。但是，婚前生下的儿子里昂却常被 认为是马奈同父异母的兄弟。即便流言纷纷，马奈仍十分爱苏珊娜和里昂。在18世纪60年代，他主要以两人为绘画对象。
马奈的肖像画从不刻意修饰，相反，其突破了传统以人物脸部为主体、目光直视观者的风格，取而代之的是呈现空间环境，却又不失对细节的刻画。马奈的家庭肖像具有浓重的自然色彩，多取景于室外，画面追求光影变化的色彩效果，线条柔和、笔触松散。《捕鱼》展现了马奈一家欢乐的度假时光。近处，苏珊娜头戴花饰大檐帽，夫妇两在河岸边休闲踱步，里昂则在小船上捕鱼。远处的地平线上，阳光和彩虹的光影从云雾中洒落，使得画面具有深纵感，层次分明。
这样的绘画风格同样体现在《画室里的午餐》中。该作品是展览中较为神秘的一张。即便在画作前驻足良久，也未必会猜透其中的故事情节。占据画面中央的是16 岁的里昂，他背靠着摆满食物的餐桌，眼神穿过了观者肩膀的后方，手倚桌边的姿势暗示着他正要离去。餐桌的右边坐着一位正在吸烟、望向左侧的男子。而画面偏 左则为一位拿着水壶的女仆。里昂的黑色服装，男子深灰色的礼帽以及妇女的浅灰色衣裙，色彩对比诉说了画面的层次关系。而只凭感觉，模糊情节的绘画风格，似乎也成为了马奈作品的独特之处。
